— Стоп, стоп, стоп! — нетерпеливо воскликнула Афенглу, перекрикивая хор голосов и заставляя их замолчать. — Мы кое–что забыли. А архив друидов? Его можно защитить?

— Конечно! — почти возмущенно произнес Вустра. — Архив защищен магией, которую никто не может преодолеть, если он или она не друид. Они пережили нападения на Паранор и раньше. Переживут и это тоже.

— Так как же нам сбежать до того, как все произойдет, — спросил Бомбакс, вопросительно глядя на Афенглу.

Она снова приподнялась в сидячее положение:

— Не знаю. Вы с Симрианом это выясните. Арлинг, помоги мне подняться.

— Но, Афен… — начала возражать ее сестра.

— Помоги мне встать! — резко воскликнула Афенглу.

Она произнесла это более жестко, чем собиралась, но менять что–либо было уже поздно. Арлинг выглядела обиженной, но подошла, чтобы помочь ей подняться.

— Извини, — прошептала Афен, когда сестра обняла ее руками и поставила на ноги.

— Все в порядке, — прошептала в ответ Арлинг.

Опираясь нас вою сестру, Афен направилась к двери своей спальни.

— Я ненадолго, — сообщила она остальным. — Начинайте собирать все, что, как вы считаете, нам нужно взять с собой. Мы уходим сразу же, как я вернусь — так или иначе.

Она прошла до конца коридора и свернула на лестницу, которая вела к холодной камере и магическим водам, когда до нее дошло, что ее мог бы донести Кроллинг, и это бы заняло в два раза меньше времени. Однако ей не хотелось, чтобы кто–то нес ее, не хотелось напоминать о своей слабости, к тому же ей понравилось снова быть рядом с Арлинг, так что она не сожалела, что проделала весь путь сама.

Они поднялись по лестнице на два этажа и повернули в коридор, который вел к холодной камере. Ей было трудно идти, потому что Афен до сих пор была истощена встречей в колодце, к тому же ее нога не переставала болеть, поскольку почти совсем не давала ей отдохнуть. Но эльфийка молча продолжала двигаться вперед, опираясь на Арлингфант, думая, как же сильно она ее любит. Она ненавидела себя за то, что сорвалась на свою сестру; даже тех нескольких слов ей казалось слишком много. Она никогда так больше не сделает, говорила она себе. Неважно, какой бы злой или расстроенной она ни была, она никогда не будет вымещать это на Арлинг.

Они добрались до холодной камеры, и она повернулась к своей сестре:

— Я должна сделать это одна. Никому, кроме друидов, нельзя входить в холодную камеру. Ты подождешь меня здесь? Я ненадолго. — Она немного помолчала, увидев выражение на лице сестры. — Не волнуйся. Со мной все будет в порядке.

Арлингфант обняла ее и отступила назад:

— Я подожду.

Афен проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. Комната была погружена в темноту, которая сопротивлялась проникновению даже незначительного количества света, попадавшего через окна наверху, которые располагались только на внешней стене. Воздух в помещении был холодным и влажным, и Афен невольно вздрогнула.

Со всей возможной быстротой она подошла к каменной чаше, установленной в центре комнаты, и поднялась на площадку, чтобы рассмотреть странные зеленоватые воды. Она не пользовалась этими магическими водами с тех пор, как пыталась отыскать следы Бомбакса, когда ему не удалось вернуться в крепость, но сейчас она должна постараться определить местоположение Ард Рис и возглавляемой ею экспедиции. Если друиды должны покинуть Паранор — неважно, по какой причине, — остальным нужно об этом сообщить. Она с Бомбаксом должны найти их и предупредить. А для этого она должна изучить эти воды и определить по следам, оставленным магией, хотя бы приблизительно, где они находятся.

Афенглу стояла над чашей и внимательно всматривалась в зеленоватые магические воды, наблюдая, как они в привычной неторопливой манере кружатся по часовой стрелке вдоль стенок каменного сосуда. Чаша была неглубокой, и она видела подробную карту Четырех Земель и окружающих территорий, выгравированную на дне. Протянув руки, так чтобы они располагались над самой поверхностью вод, она начала свой поиск, считывая линии силы, которые протянулись по всей земле, выискивая какие–либо возмущения. Сконцентрировавшись на Западной Земле, куда, в конечном итоге, должна была направиться Ард Рис, она быстро нашла то, что искала. Следы, оставленные вызванной магией, обнаружились в необитаемой земле, расположенной далеко на западе от Разлома.

Какие–то нападения, сделала вывод Афенглу. Одни следы были старше других, так что эти нападения произошли в разное время, примерно на протяжении двух–трех дней. Она запомнила место, где произошло последнее из них. Оно станет отправной точкой для тех, кто покидает Паранор.

Затем она взмахом руки стерла все следы своей деятельности, и магические воды вернулись в свое прежнее состояние, снова медленно, неторопливо двигаясь по кругу.

Когда она покинула холодную камеру, закрыв дверь в последний раз, она понимала, что, возможно, также закрывает ею какую–то часть своей жизни. Она еле смогла это вынести.

Наступила ночь, прошел час после заката солнца.

— Если мы хотим уйти отсюда, то должны улететь, — заявил Бомбакс.

Афенглу вернулась из холодной камеры и компания защитников снова собралась в ее спальне. Ей казалось странным, что ее личные покои стали их боевым штабом, но по общему молчаливому согласию так оно и было.

— Как же мы это сделаем без воздушного корабля? — спросила она. — Все наши корабли в руках Федерации.

— Мы украдем один, — ответил Симриан. — Мы с Бомбаксом поговорили на эту тему. Мы думаем, что справимся. Особенно теперь, когда стемнело и нас не так легко будет обнаружить. Если нам удастся попасть на посадочную площадку, мы сможем заполучить по меньшей мере один воздушный корабль, пока у них появится шанс нас остановить.

— Федерация по–прежнему охраняет площадку и наши корабли, но они делают это спустя рукава, — продолжил Бомбакс, его явно одолевало нетерпение. — У них там примерно с десяток стражников, и они заблокировали трап, ведущий из крепости. Они считают, что этого вполне достаточно, чтобы оградить нас от посадочной платформы, но они ошибаются. В нижней части трапа есть железные мостки, и если мы с Симрианом сможем прокрасться по ним, то окажемся позади стражи Федерации.

— Ты и Симриан, — повторила она.

Эльф кивнул:

— Бомбакс и я лучше всего подходим для этой работы. Остальным нужно еще будет помочь раненым троллям подняться на корабль, который мы захватим. Мы должны действовать очень быстро. Как только они нас увидят…

— Знаю, — прервала она его. — Но мы должны беспокоиться не о Федерации.

— Существо в колодце, — догадался тот.

— Ему не потребуется много времени, чтобы очистить крепость, как только оно начнет выбираться.

— Когда это произойдет? — спросил Бомбакс.

Афен покачала головой:

— Я не знаю. Может, это уже происходит. Вустра. Что говорят нам хроники?

Хранитель архива пожал плечами:

— Не много. Требуется призыв, чтобы освободить древнюю магию, а ты уже это сделала.

— Наверное, эта магия ничего не будет делать до тех пор, пока мы не покинем это место, — сказала она. — Поэтому ей пришлось нас предупредить. Она подождет, пока нас здесь не будет?

Вустра уставился на нее мрачным взглядом:

— Хочешь рискнуть, чтобы это выяснить? Задержись и ты сможешь это узнать.

После этого они действовали быстро, собрав всех в северной части крепости прямо у дверей, которые выходили на трап, ведущий к воздушным кораблям. Они сняли со стен всех из стражи друидов, а из больничной палаты перенесли раненых. Поскольку воздушные корабли друидов были всегда заполнены припасами, то он ничего не стали брать с собой, кроме оружия, личных вещей и одежды.

— Не могу поверить, что мы это делаем, — сказала Афенглу Бомбаксу, оказавшись с ними поблизости посреди хаоса, сопровождавшего их приготовления к отлету. Ее лицо было искажено страданием, а в глазах стояли слезы. — Как мы позволили этому случиться?